Cet article s’appuie sur une série d’enquêtes ethnographiques menées à Mayotte entre 2013 et 2020. La première partie pose le cadre politique de la départementalisation. Dans un premier temps, l’auteur revient sur les circonstances historiques qui ont conduit Mayotte à réclamer une intégration au sein de la République française. Sont ensuite précisées les grandes lignes de la gouvernance Outre-mer et les effets contrastés qu’elle aura invariablement produits à l’endroit des DOM. Est enfin illustré le cas particulier de Mayotte qui demeure le département le plus pauvre et le plus inégalitaire.

La seconde partie présente les figures contemporaines de la pauvreté et de l’exclusion à Mayotte. Trois groupes sociaux se dégagent plus particulièrement : les femmes non ou faiblement qualifiées, les étrangers et les jeunes déscolarisés.