Qu’est-ce qu’une canicule ?

Une canicule correspond à un épisode de chaleur intense sur plus de trois jours avec des températures ne descendant pas en dessous des 17°C la nuit et dépassant 32°C en journée. En dessous de ces seuils, on parle de pic de chaleur (sur un à deux jours) ou des épisodes persistants de chaleur lorsque les températures élevées perdurent dans le temps.

Pourquoi la chaleur est-elle un risque pour les personnes fragiles ?

Les canicules représentent un véritable danger pour la santé des populations, notamment celle des plus fragiles. Elles peuvent causer une déshydratation, une aggravation des maladies chroniques ou des coups de chaleur (hyperthermie). 

• Les personnes âgées peuvent avoir une perception amoindrie du risque pour elles-mêmes, ce qui les amène à négliger les mesures de prévention contre les effets des canicules. Par ailleurs, leurs mécanismes de défense naturels contre la chaleur (transpiration, vasodilatation) fonctionnent moins bien, tout comme chez les enfants en bas âge.
• Les personnes atteintes de maladies chroniques, en particulier en cas de pathologies cardiovasculaires, rénales, urinaires, respiratoires, neurodégénératives, endocriniennes et/ou mentales, sont plus fragiles. De plus, certains médicaments peuvent aggraver les effets de la chaleur ou gêner l’adaptation de l’organisme.
• Les personnes en situation de handicap ou dépendantes sont très vulnérables à la chaleur car il leur est difficile de s’en soustraire par leurs propres moyens.
• Les personnes précaires ou sans-abri subissent davantage les conséquences des fortes températures, en raison d'un accès difficile à l’eau, à l'ombre ou à un lieu frais, etc.
• Les détenus, les femmes enceintes, les sportifs, les travailleurs en extérieur, les personnes en situation d’obésité sont souvent plus fragiles face aux canicules.

Les symptômes à connaître pour détecter une déshydratation :

• crampes musculaires ;
• forte fatigue, étourdissements, malaise ;
• difficultés à dormir ;
• constipation ;
• perte de poids ;
• hypotension artérielle, tachycardie.

Les coups de chaleur empêchent le corps de réguler sa température, ce qui peut entraîner les symptômes suivants : 

• peau chaude, rouge et sèche ;
• maux de tête ;
• nausées ;
• somnolences ;
• comportements agressifs inhabituels.

Les bons gestes à adopter

Afin d’éviter les risques pour votre santé, des gestes simples vous permettent d’éviter les accidents avant les premiers signes de déshydratation ou de coups de chaleur.

Avant l’épisode de fortes chaleurs :

• Pour les personnes âgées : inscrivez-vous, notamment si vous vivez  seul, sur le registre communal de la mairie où vous vivez, afin d’être contacté régulièrement et de recevoir une assistance au besoin ;
• Vérifiez avec votre médecin, votre pharmacien ou tout autre professionnel de santé si votre traitement demande une surveillance particulière ou une modification.
• Suivez les prévisions météorologiques sur le site vigilance.meteofrance.fr.

Pendant un épisode de chaleur : 

• Prenez régulièrement des nouvelles de vos proches, notamment les plus fragiles ;
• Organisez-vous avec votre entourage (famille, amis ou voisins) pour rester vigilant sur l’état des personnes les plus vulnérables autour de vous ;
• Évitez l’automédication, demandez conseil à votre médecin ou votre pharmacien.

Surveillez votre alimentation

• Buvez régulièrement (sans attendre d’avoir soif), de préférence des eaux moyennement minéralisées, 1,5 litres d’eau pour les personnes âgées ;
• Privilégiez l’eau gélifiée ou l’eau pétillante pour les personnes qui font des fausses routes ;
• Évitez l’alcool ;
• Évitez les boissons à forte teneur en caféine type café, thé ou très sucrées comme les sodas ;
• Mangez suffisamment, en fractionné au cours de la journée si besoin ;
• Nourrissez-vous de façon équilibrée en privilégiant des aliments riches en eau (fruits, crudités, légumes, soupes froides, compotes, etc.) ;
• Évitez de manger ou boire des produits glacés.

Adaptez votre logement 

Quelques conseils pour rester au frais chez vous :

• Protégez les fenêtres du soleil : fermez les volets. À défaut de volets brise-soleil : installez des rideaux aux couleurs claires avec isolation thermique ;
• Fermez les fenêtres en journée ;
• Quand les fenêtres sont fermées, pour plus de confort, vous pouvez utiliser un ventilateur pour faire circuler l’air ;
• Aérez le soir, la nuit ou le matin très tôt, quand l’air extérieur est plus frais que dans le logement ;
• Limitez l'usage des sources de chaleur (four, cuisinière, etc.).

Des astuces et conseils pour garder une température confortable chez soi sur :

• le site vivre-la-chaleur.fr | Comment garder une température confortable chez soi
• la librairie de l'Ademe | Comment garder son logement frais tout l'été ?

Adaptez vos comportements

Pour les personnes âgées :

• Passez du temps dans les endroits frais ;
• Portez des vêtements légers et adaptés ;
• Rafraichissez-vous régulièrement (vaporisation d’eau sur le visage, utilisation de linges humides, etc.).

Pour les personnes en charge d’enfants en bas âge : 

• Gardez l’enfant dans une ambiance fraîche ;
• Évitez les sorties durant les heures chaudes de la journée ;
• Habillez-le avec une tenue adaptée, légère et avec un chapeau ;
• Faites-le boire régulièrement.

Précaution après les premiers signes de déshydratation

En cas d’inconfort ou de malaise, contactez immédiatement le 15 (SAMU) et demandez de l’aide à un voisin.

Pour les aidants

Face à une personne déshydratée, adoptez les gestes suivants : 

• Allongez-la ;
• Retirez ses vêtements superflus ;
• Rafraichissez-la avec des linges humides ;
• Éventez-la ;
• Donnez-lui fréquemment à boire avec des boissons sucrées et salées.

Ressources utiles

• Le site Vivre avec la chaleur
• Conseils et gestes simples à adopter pour se protéger des fortes chaleurs | pour-les-personnes-agees.gouv.fr
• Déshydratation : conseils de prévention en prévision des fortes chaleurs | pour-les-personnes-agees.gouv.fr
• Dossier thématiques Fortes chaleurs | Santé publique France
• En savoir plus sur les vagues de chaleur | sante.gouv.fr
• Comment garder son logement frais tout l'été ? | La librairie de l'Ademe