L’usage des écrans s’est imposé dans nos vies quotidiennes, y compris dès le plus jeune âge. Cependant, une exposition prolongée aux écrans, surtout chez les enfants et les adolescents, peut avoir des répercussions importantes sur leur santé physique, mais également sur leur santé mentale et leur vie sociale. Des dispositifs et outils, soutenus par l’État, existent pour accompagner les parents.

Les effets de la surexposition : un enjeu de santé publique

Le rapport Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu, remis en avril 2024 à la demande du Président de la République, révèle les nombreux effets néfastes de la surexposition numérique. Selon les données de Santé publique France, les enfants et adolescents âgés de 6 à 17 ans consacrent en moyenne plus de quatre heures par jour aux écrans.

Les  conséquences physiques éventuelles, directes ou indirectes, de cet usage excessif incluent une détérioration de la qualité et de la durée du sommeil, une réduction de l’activité physique, une prise de poids accrue ainsi que d’éventuels troubles de la vue tels que la myopie. Chez les tout-petits, l’exposition aux écrans altère les moments d’échange avec les adultes. Ces interactions parents-enfants sont notamment essentielles pour le développement et la santé de l’enfant. Les interférences provoquées par les écrans, aussi appelée technoférences, pourraient nuire au développement des capacités linguistiques, de l’attention, ainsi qu’aux compétences émotionnelles et sociales des enfants.

Les impacts psychologiques sont tout aussi préoccupants. L’exposition prolongée à des contenus inappropriés – violents, haineux ou à caractère pornographique – ainsi que la captation continue de l’attention peuvent altérer l’estime de soi, provoquer du stress, aggraver les troubles anxieux ou dépressifs, et favoriser les troubles du comportement chez les jeunes.

Des conseils sur l’usage des écrans adaptés à chaque âge 

Afin de soutenir les parents dans l’encadrement de l’usage des écrans, les autorités publiques ont mis en place des repères d’âge clairs et évolutifs. Depuis janvier 2025, ces recommandations sont intégrées au carnet de santé remis à chaque naissance :

• Avant 3 ans : l’exposition aux écrans est proscrite, y compris en bruit de fond. À cet âge, l’enfant doit développer son attention principalement à travers des interactions directes avec son environnement et les adultes qui l’entourent et prennent soin de lui.
• Entre 3 et 6 ans : l’utilisation des écrans doit rester exceptionnelle, strictement limitée à des contenus éducatifs de qualité, toujours sous la supervision d’un adulte et dans un cadre structuré. Il est primordial de favoriser le jeu libre, les interactions humaines et la stimulation des cinq sens. 

Le rapport Enfants et écrans préconise par ailleurs un accompagnement progressif dans la prise en main des outils numériques après 6 ans :

• De 6 à 11 ans : les enfants peuvent commencer à utiliser les appareils numériques, mais toujours avec un suivi parental renforcé. Il est conseillé aux parents d’établir des règles claires, de contrôler le temps passé devant les écrans, de veiller aux contenus visionnés et d’encourager des pauses régulières.
• À partir de 11 ans : les enfants pourraient être dotés d’un téléphone sans accès à internet, afin de les aider dans l’exercice de l’autonomie sans les exposer à des contenus inappropriés.
• Avant 13 ans : il est fortement déconseillé de donner un smartphone connecté à Internet à un enfant. Celui-ci n’a pas encore la maturité nécessaire ni les outils pour gérer les risques liés à une utilisation non encadrée d’Internet.
• Avant 15 ans : les enfants ne devraient pas avoir accès aux réseaux sociaux. C’est pourquoi des réflexions sont en cours au niveau européen pour permettre le contrôle d’une majorité numérique autour de l’âge de 15 ans.

Des dispositifs pour accompagner les parents

La plateforme jeprotegemonenfant.gouv.fr dédiée aux familles constitue une ressource fiable pour accompagner les parents face aux usages des écrans chez les enfants. Elle permet de s’informer, de poser des questions et d’accéder à des repères éducatifs adaptés à chaque tranche d’âge. Grâce à des fiches pratiques, des conseils personnalisés et des outils concrets, ce site aide les parents à mieux encadrer l’utilisation du numérique à la maison, tout en favorisant un équilibre entre écrans et vie familiale. 

Le site 1000 premiers jours rappelle l’importance des échanges humains pour le développement du jeune enfant.  

Le label national « P@rents, parlons numérique », porté par l’Union nationale des associations familiales (UNAF), permet d’identifier des projets portés par des associations ou des collectivités, pour accompagner concrètement les familles.

Le 3018 est une ligne d’écoute gratuite et confidentielle, accessible tous les jours de 9h00 à 23h00. Il existe également une version application. Elle répond aux situations d’urgence ou de mal-être numérique (cyberharcèlement, manipulation, exposition à des contenus choquants, etc.). 

Un programme de certification des compétences numériques a été généralisé à toutes les classes de 6e depuis 2024. Il inclut une sensibilisation dès le CM1 et la remise d’un « passeport internet » pour mieux comprendre les outils numériques et leurs risques.

Autres ressources mises à la disposition des parents

• Site du programme « Internet sans craintes »
• Programmes de sensibilisation - TRALALERE | Coordinateur français du programme Safer Internet créé à l’initiative de la Commission européenne
• Limiter les écrans pour bébé | Programme d’accompagnement des parents du Gouvernement pour les 1 000 premiers jours de leurs enfants
• e-Enfance | Association de protection de l’enfance sur internet/3018 lutte contre le harcèlement et les violences numériques que subissent les jeunes
• Génération numérique
• Union nationale des associations familiales et label « P@rents, parlons numériques »
• Open – Observatoire de la parentalité et de l’éducation numérique
• Le site jeprotegemonenfant.gouv.fr