La maltraitance vise toute personne en situation de vulnérabilité lorsqu'un geste, une parole, une action ou un défaut d'action compromet ou porte atteinte à son développement, à ses droits, à ses besoins fondamentaux ou à sa santé et que cette atteinte intervient dans une relation de confiance, de dépendance, de soin ou d'accompagnement. Les situations de maltraitance peuvent être ponctuelles ou durables, intentionnelles ou non. Leur origine peut être individuelle, collective ou institutionnelle. Les violences et les négligences peuvent revêtir des formes multiples et associées au sein de ces situations.

Cette définition de la maltraitance est inscrite dans la loi structurant la conduite de l’action sociale et médico-sociale mais aussi le secteur sanitaire (loi du 7 février 2022 relative à la protection des enfants).

Lutter contre les maltraitances répond à une exigence de protection et de justice envers les personnes vulnérables. Dans cette optique, le Gouvernement développe depuis 20 ans une politique de prévention et de lutte contre la maltraitance et de promotion de la bientraitance.

Chiffres clés de la maltraitance :

• 1 personne âgée de plus de 60 ans sur 6 est victime d’une forme de maltraitance dans le monde.
• 66 % des victimes de maltraitances sont des femmes en France.
• 74 % des cas de maltraitance correspondent à de la maltraitance à domicile en France.

Sources : Étude OMS, 2017 ; Fédération 3977 contre la maltraitance : rapport d’activité 2024.